Niezastąpiona technologia w większości zastosowań
Polerowanie elektrolityczne (elektropolerowanie, polerowanie elektrochemiczne) to zaawansowana metoda obróbki stali, pozwalająca uzyskać maksymalną gładkość, odporność na korozję polerowanej powierzchni oraz estetykę. W przypadku elementów i urządzeń, mających kontakt z substancjami spożywczymi lub chemicznymi, szczególnie zbiorników i cystern, kluczowa jest nie tylko odporność na korozję, ale także chropowatość powierzchni, determinująca właściwości fizykochemiczne produktu. Struktura i rodzaj materiału oraz stan warstwy wierzchniej decydują o właściwościach użytkowych zbiorników, ponieważ to właśnie ta warstwa pozostaje w bezpośrednim kontakcie z otoczeniem i medium.
Stal nierdzewna, zwłaszcza gatunki austenityczne AISI 304 i 316, jest materiałem szczególnie cenionym w sektorze przemysłu metalowego z uwagi na swoją naturalną odporność na korozję. Odporność ta przypisywana jest samoczynnemu tworzeniu się cienkiej warstwy pasywnej na powierzchni stali. Warstwa ta, choć skuteczna, może ulegać uszkodzeniom, szczególnie w miejscach występowania wżerów i nierówności, które sprzyjają rozwijaniu się ognisk korozji oraz mikroorganizmów. Jest to szczególnie problematyczne w branżach wymagających bezwzględnej higieny oraz najwyższej jakości i trwałości powierzchni. Elektropolerowanie to skuteczna metoda eliminacji tego problemu. Proces ten zwiększa odporność na korozję, poprawia gładkość powierzchni oraz redukuje retencję mikrobiologiczną, co ma kluczowe znaczenie dla przemysłu spożywczego, farmaceutycznego i chemicznego. Szczególnie istotne jest to w przypadku różnego rodzaju zbiorników, gdzie nierówności mogą utrudniać dezynfekcję i prowadzić do skażenia transportowanych substancji. W przypadku agresywnych mediów, erozja powierzchni wewnętrznej zbiorników stwarza ryzyko wycieków i zagrożeń dla środowiska. Badania naukowe i literatura branżowa jednoznacznie potwierdzają skuteczność elektropolerowania w poprawie parametrów antykorozyjnych oraz jakościowych, co czyni tę technologię niezastąpioną w zastosowaniach wymagających najwyższej higieny, jakości i trwałości materiału.
Istota elektropolerowania
Elektropolerowanie jest procesem, który polega na kontrolowanym rozpuszczaniu zewnętrznej warstwy stali w elektrolicie złożonym z kwasów w ustalonych warunkach prądowo-napięciowych. W dużym uproszczeniu przypomina to „odwrócony proces galwanizowania”, w którym głównym celem jest usunięcie mikroskopijnej warstwy materiału. W ramach procesu wyróżnia się kilka kluczowych etapów:
- Przygotowanie wstępne: odtłuszczanie i oczyszczanie zbiornika z pozostałości poprodukcyjnych w celu zapewnienia, że materiał jest wolny od zanieczyszczeń, które mogłyby zakłócać i blokować działanie elektrolitu.
- Elektropolerowanie właściwe: zanurzenie zbiornika w specjalnie dobranym elektrolicie, którego parametry (natężenie, napięcie i temperatura) są ściśle kontrolowane, aby zapewnić równomierne usunięcie warstwy wierzchniej materiału.
- Pasywacja: w trakcie procesu automatycznie zachodzi również proces pasywacji, której efektem jest wytworzenie się na powierzchni zbiornika bogatej w chrom, samoodnawiającej się warstwy ochronnej.
- Płukanie: wielokrotne płukanie w wodzie dejonizowanej w celu dokładnego usunięcia resztek elektrolitu.
